Der Winterling ist eine ausdauernde, giftige Pflanze, die in feuchten Laubwäldern und Gebüschen wächst. Sie erreicht Höhen von 5 bis 20 cm und blüht von Februar bis März. Die Knolle ist besonders giftig und kann zu schweren Vergiftungserscheinungen führen. Der Neophyt ist in Europa und Nordamerika verbreitet.